În Statele Unite există o lege care sună ca titlul unui western romantic: «Legea calurilor sălbatice și burzelor» (Wild Free-Roaming Horses and Burros Act). Aceasta a fost adoptată în 1971 și este unică în lume: animalele care sunt juridic considerate «sălbatice» au primit protecție pe terenurile federale. Nicio altă țară nu are o astfel de lege. În spatele acesteia se află o istorie lungă de luptă, violență și speranță. Astăzi, această lege este atât un scut, cât și un pietruș. Spunem cum funcționează, de ce este necesară și de ce provoacă controverse.

Preistorie: cum au devenit mustangii o problemă

Când europenii au adus caii în America, mulți au scăpat sau au fost eliberați. La începutul secolului al XIX-lea, milioane de mustangi se plimbau prin prerie. Fermierii și crescătorii de vite i-au considerat concurenți pentru pășuni și apă. A început o masacrare în masă: mustangii erau împușcați, otrăviți, prindeți pentru vivisectori (vânduți pentru conserve de pisici, îngrășăminte). La începutul anilor 1950, populația a scăzut la 25 000-30 000 de exemplare. Activista Vilma J. Barrett («Calul sălbatic Annie») a început o campanie pentru protejarea mustangiilor. Datorită campaniei sale, scrisorilor adresate Congresului și documentarelor, opinia publică s-a schimbat. În 1959 a fost adoptat primul lege de protecție a mustangiilor, dar a fost slab. Adevăratul breakthrough a avut loc în 1971, când președintele Richard Nixon a semnat Wild Free-Roaming Horses and Burros Act.

Prevederile principale ale legii

Legea a declarat că caii sălbatici și burzelor sunt «simboluri vii ale spiritului istoric și pionieresc al Vestului». Aceștia au primit protecție pe terenurile administrate de Biroul de gestionare a terenurilor (BLM) și Serviciul Forestier al Statelor Unite. Punctele importante: interdicția de a prinde, răni, ucide aceste animale fără permisiune specială; recunoașterea lor ca parte a mediului natural, nu ca « animale fără stăpân»; impunerea obligației BLM de a gestiona populația la un nivel care să permită un echilibru sănătos» cu alte specii și utilizarea terenurilor. Cu toate acestea, legea nu le oferă animalelor dreptul de a se multiplica necontrolat. BLM poate prinde caii în exces și să-i transfere în mâinile particulare (adoptați). Dar uciderea lor este interzisă.

Modul în care este gestionată populația

La fiecare 3-4 ani, BLM efectuează un contor al numărului de cai. Se determină «nivelul corespunzător de gestionare» (AML) pentru fiecare zonă. Excesurile (de obicei câteva mii de capete pe an) sunt prindute cu ajutorul elicopterelor (sunt aduse în capcane). Apoi, caii sunt trimiși în centre de reținere, unde pot fi adoptați împotriva unei taxe mici (125 de dolari). Din 1971, peste 250 000 de mustangi au găsit stăpâni. Problema este că nu toți sunt adoptați. În centrele de reținere se află în prezent aproximativ 50 000 de cai. Conținerea lor costă contribuabililor aproape 50 de milioane de dolari pe an. Criticii spun că acesta este un «zoo sub cerul liber».

Critica și bătăliile judiciare

Legea este criticată de crescătorii de vite (cailor distruge iarbă destinată vacilor). Unii ecologiști îi susțin: caii nu sunt specia nativă a Americii (au fost exterminați acum 10 000 de ani, iar ei au revenit cu europenii). Prin urmare, sunt considerați o specie invazivă, care distruge plante rare. Apărătorii animalelor (de exemplu, organizația «Return to Freedom») solicită încetarea prinderii cu elicoptere (stres pentru animale) și creșterea utilizării contraceptivelor (vaccina PZP). Ambele părți depun plângeri în instanță. În 2025, BLM a propus un nou plan: sterilizarea bărbatilor din tabune pentru a reduce rata natalității. Planul a fost aprobat, dar se implementează lent.

Viața mustangiilor adoptate

Oamenii adoptă mustangii nu doar pentru a-i salva. Caii sălbatici devin cai excelenti de călărie după antrenament. Există competiții «Extreme Mustang Makeover», unde antrenorii trebuie să obțină caii sălbatici în 100 de zile și să-i prezinte la un concurs. Adopția le oferă animalelor un cămin și eliberează locuri în centre. Cu toate acestea, mulți mustangi, în special adulții, rămân în țarcuri, neadecăzi pentru călărie. Soarta lor este închisoarea pe viață. În 2026 a fost lansată programul «Adopție la distanță»: oamenii pot sprijini financiar o călăreță, fără a o lua.

Burzele: rudele neglijate

În legea din 1971 sunt menționate și burzele sălbatice (burro). Acestea sunt și ele urmașii animalelor scăpate (aduse de spanioli). În Statele Unite trăiesc aproximativ 11 000 de burze sălbatice, în principal în California, Arizona și Nevada. Ele sunt mai puțin populare decât mustangii și problemele lor sunt în umbră. Burzele trăiesc mai mult decât caii (până la 40 de ani), ceea ce complică gestionarea populației. Ele sunt și ele prindute și adoptate. Burzele domesticite sunt excelente animale de căruță și compаньoni pentru alte cai.

Provocările moderne (2026)

Până în 2026, populația de cai sălbatici din Statele Unite a crescut la 80 000 de exemplare (la AML de aproximativ 26 000). Centrele de reținere sunt aglomerate. Contraceptivul PZP funcționează, dar este dificil de aplicat în zonele îndepărtate. BLM testează noi metode: sterilizarea bărbatilor fără prindere (drotici obedienciari). Legea privind calurile sălbatice este încercată de a fi revizuită în Congres. În 2025 a fost depus un proiect de lege care permite eutanasierea «neadoptabililor» cai. Activiștii pentru drepturile animalelor au denumit-o «legea morții». În prezent, nu a fost adoptată. Conflictul continuă. În același timp, schimbările climatice reduc sursele de apă, intensificând conflictele.

Contextul internațional

Nu există nicio lege similară cu cea americană nicăieri. În Australia, brambi sunt considerați dăunători și sunt împușcați cu elicoptere. În Europa, poneii sălbatici (camargue, exmure) sunt protejați de autoritățile locale, dar nu există lege federală. Canada nu are o lege specială. Prin urmare, Wild Free-Roaming Horses and Burros Act este unic. Este adesea folosit ca model de către activiștii din alte țări, dar implementarea sa arată că chiar și un lege perfect nu rezolvă toate problemele.

Legea privind calurile și burzele sălbatice este un compromis. Un compromis între romantism și realitate, între protecția animalelor și interesele economice, între istorie și ecologie. Astăzi, mustangii sălbatici continuă să alerge prin preriele Nevadei. Iar legea care le oferă dreptul la viață nu este doar un document juridic. Este un memento: chiar și în America pragmatică există loc pentru vis. Dar această vis necesită bani, răbdare și dorința de a discuta.

Permanent link to this publication: