Nemții erau numiți barbați din mai multe motive, și toate acestea au rădăcini în istoria antică. Cel mai timpuriu și cel mai important motiv este legat de grecii antici și romani, care se opuneau tuturor celorlalte națiuni.

Propria cuvânt «barbar» provine de la sunetul de imitație antic grecesc «bar-bar» — astfel grecii transmiteau vorbirea neregulată a străinilor, care vorbeau în limbi neînțelese. Pentru greci, apoi și pentru romani, orice străin care nu vorbea grecesc sau latin automat era considerat barbare. Popoarele germanice, care locuiau în teritoriile de nord de imperiul roman, vorbeau în propriile lor limbi, pe care romanii nu le înțelegeau și le considerau crude.

Cu toate acestea, bariera lingvistică era doar vârful aisbergului. Diferențele culturale jucau un rol mult mai important. Românii se considerau purtători ai unei civilizații înalte, cu orașe dezvoltate, scriere, legi, drumuri și o structură de stat complexă. Popoarele germanice, dimpotrivă, trăiau în păduri și mlaștini, nu aveau orașe, nu cunoșteau scrierea, iar societatea lor era construită pe relații tribale și democrație militară. Din punctul de vedere al românului, acest mod de viață era sălbatic și necivilizat, adică barbar.

La acest lucru se adăuga și teama explicită față de germani. Istoricienii romani, de exemplu Tacitus, descriau germanii ca pe înalți, soldați sălbatici cu păr alb și ochi albaștri, care nu cunoșteau mila. Aceste descrieri au întărit imaginea barbarului ca pe un inamic periculos și distructiv. teama a devenit și mai puternică după ce popoarele germanice au suferit câteva înfrângeri grele ale românilor, cea mai cunoscută fiind distrugerea a trei legiuni romane în pădurea Teutoburg în 9 î.e.n.

Pe măsură ce Imperiul Roman s-a slăbit, iar popoarele germanice au început să se mute pe teritoriul său și chiar să își înființeze regate, cuvântul «barbar» a dobândit un sens politic și religios suplimentar. Pentru creștinii romani, barbații erau și păgâni care nu au acceptat creștinismul. În timpul Evului Mediu, acest termen putea să desemneze orice străin care nu aparținea culturii creștine.

Este important de înțeles că, din punctul de vedere al istoricilor moderni, germanii nu erau nici sălbatici, nici distrugători ai culturii. Aveau o organizare socială complexă, propriile lor obiceiuri și drept. Cu toate acestea, perspectiva «cu ochii unui roman» s-a păstrat pentru secole, fixându-le eticheta de barbați. Exact în acest context cultural și istoric a apărut reprezentarea persistentă a nemților ca pe un popor barbar.

Permanent link to this publication: