În ultimii o mie de ani, populația urșilor din Europa a suferit o scădere catastrofală, urmată de o recoverare parțială — un proces care devine un reflector al relațiilor dintre om și natura sălbatică pe continent.

Abundența medievală și începutul exterminării

La începutul celui de-al doilea mileniu, ursul brun a fost un locuitor obișnuit în aproape întreaga Europă. Aceste animale au locuit de la Peninsula Iberică până la Ural și de la Suedia până la Balcani. În acele vremuri, urșii erau o parte integrantă a pădurilor europene, iar numărul lor era determinat în primul rând de factori naturali: existența unei baze de hrană și a unor teritorii potrivite pentru viață.

Un moment decisiv a fost activarea terenurilor de către oameni. În secolele XVII-XVIII, a început o exterminare planificată a prădătorilor mari, care s-a intensificat și mai mult în secolul XIX. Ursii au fost uciși din mai multe motive: erau considerați periculoși pentru ganada, au perturbat vânătoarea unor animale mai valoroase și au concursat cu oamenii pentru terenurile forestiere. De exemplu, în Pădurea Belovezhskaya, în secolul XIX, urșii au fost exterminați ca rivali ai taurului de bison — trofeul preferat al nobilimii ruse, precum și pentru distrugerea colibițelor cu miere ale albinelor sălbatice.

Scăderea catastrofală a populației

La sfârșitul secolului XIX și începutul secolului XX, situația a devenit critică. În Suedia, urșii au fost aproape complet exterminați: până în 1930, au rămas doar aproximativ 130 de exemplare, izolate în câteva zone montane. În Norvegia, ursul a fost aproape complet distrus.

În Estonia, populația urșilor a atins un minim în anii 1920, scăzând la câteva zeci de exemplare care s-au ascuns în pădurile Alutaguz și în sudul Estoniei centrale. În Letonia, la începutul secolului XX, urșii au dispărut aproape complet. În Pădurea Belovezhskaya, ultimul urs a fost ucis în 1879, iar specia a dispărut de acolo pentru mai bine de cincizeci de ani. În general, la jumătatea secolului XX, ursul a dispărut din majoritatea regiunilor Europei de Vest și Centrală, rămânând doar în masivele montane inaccesibile și în Europa de Est, unde presiunea antropogenă era mai mică.

Începutul recuperării și tendințele moderne

Un moment decisiv a fost introducerea măsurilor de protecție în mijlocul secolului XX. În Suedia, unde în 1893 au fost abolite recompenselor monetare pentru uciderea urșilor, populația a început să crească din anii 1930. În 1942, în Suedia, numărau 294 de urși, iar în 2008, numărul lor a atins maximul de 3298 de exemplare.

În Estonia, după introducerea protecției în anii 1930, numărul urșilor a crescut treptat și la începutul anilor 1990 a atins 800 de exemplare. În România, unde a rămas una dintre cele mai mari populații, în 1988 au fost mai mult de 8000 de urși, deși apoi numărul a scăzut la 4500, iar în prezent a stabilit la aproximativ 6000 de exemplare.

Starea actuală a populațiilor

Astăzi, populația europeană de urși bruни are, conform unor estimări, între 17 și 30 de mii de exemplare. Cu toate acestea, distribuția este extrem de neegală: de exemplu, România (aproximativ 6000 de urși) și țările de pe Peninsula Balcanică au o parte semnificativă a populației europene, în timp ce în munții Pirinei trăiesc doar aproximativ 80 de exemplare. În Ucraina, numărul urșilor este estimat la aproximativ 300 de exemplare.

În același timp, multe populații nu depășesc câteva sute de exemplare și se confruntă cu provocări grave: fragmentarea arealului, izolarea genetică și consecințele \"gurii de flacără\" — perioade critice de scădere a numărului, în urma cărora diversitatea genetică devine extrem de scăzută.

De-a lungul secolelor, principalul factor care a determinat numărul urșilor în Europa a fost omul. Vârful exterminării a avut loc în secolul XIX și la începutul secolului XX, iar doar datorită măsurilor de protecție întreprinse, aceste animale nu au dispărut complet de pe continent. Etapa modernă este caracterizată de o recuperare lentă a populațiilor, cu menținerea unor abordări contradictorii ale gestionării în diferite țări: de la protecție strictă până la vânătoare licențiată.

Permanent link to this publication: