În sensul clasic, cum în "Parcul Jurasic", este foarte probabil că omenirea nu va reuși niciodată să resusciteze dinozaurii. Problema principală și, aparent, insurmontabilă este degradarea completă a ADN-ului. Molécula de ADN are un period de înjumătățire de aproximativ 521 de ani, iar chiar și în condiții ideale de păstrare, devine complet ilecită aproximativ după 1,5 milioane de ani. Dinozaurii au dispărut acum 66 de milioane de ani, așa că întregul lor material genetic a devenit de mult timp o mixtură inutilă de compuși chimici. Resturile de țesuturi moi sau fragmente de colagen descoperite astăzi de cercetători nu sunt nimic mai mult decât umbre fosile ale vieții trecute, fără cod genetic.

Chiar dacă am presupune imposibilul și să presupunem că a reușit să sintetizeze genomul complet al unui dinozaur, ne-am confrunta cu probleme de altă natură. Dezvoltarea embrionului necesită nu doar gene, ci și o reglementare epigenetică complexă — instrucțiuni despre când și cum aceste gene trebuie activate în procesul de creștere, iar această informație a fost pierdută împreună cu ADN-ul. În plus, nu există o mamă înlocuitoare și un ou adecvat: cel mai apropiat rudă viu a dinozaurilor, păsările, au ouă cu o structură internă complet diferită. Sistemul imunitar al ființei apărute ar fi complet vulnerabil în fața bacteriilor și virușilor moderni, care au evoluat de zeci de milioane de ani.

Cu toate acestea, există o cale mai realistă și deja dezvoltată, care nu duce la resuscitare, ci la crearea unui fel de chimere. Famosul paleontolog Jack Horner și un grup de alți cercetători promovează ideea de "pui-dinozaur", sau Chickensaurus. Ei nu încearcă să găsească ADN veche, ci merg în sens invers: în genomul păsărilor moderne, urmașii directi ai dinozaurilor, dorm gene vechi responsabile pentru trăsăturile strămoșilor. Cu ajutorul editării genetice, aceste programe atavice pot fi reînviate. În experimentele de laborator pe embrionii de pui, s-a reușit deja să crească zâmbete în loc de părți ale găleazii, să formeze o capul care seamănă cu cea a veloziaptrului și chiar să descoperim mecanismele care vor permite creșterea unui coadă lungă în loc de cea redusă a păsărilor. Apariția primului animal cu un set complet de trăsături externe dinozaurice, potrivit previziunilor propriilor cercetători, este o perspectivă pentru următoarele 20–50 de ani. Dar nu va fi un veloziaptor resuscitat, ci o găină profund modificată, o pasăre cu trăsături activate ale strămoșului său distant.

Resurecirea reală se produce în altă direcție — cu specii recent dispărute, ale căror celule și ADN au fost păstrate. Primul și singurul experiment de succes până acum a fost nașterea în 2003 a unui kozorog pirinez clonat din celule înghețate, deși animalul a trăit doar câteva minute. Astăzi, compania biotehologică Colossal Biosciences lucrează la restaurarea mamontului cu blană și a lupului cu pungă, sau tilacina. Scopul lor nu este o copie perfectă, ci un hibrid durabil cu cel mai apropiat rudă viu. Mamontofantul pe baza elefantului asiatic este planificat să fie obținut până la sfârșitul acestui deceniu, iar tilacina — în 10–15 ani. Aceste proiecte demonstrează că "resurecirea" animalelor dispărute este posibilă, dar doar dacă se păstrează un volum suficient de material genetic, ceea ce închide definitiv calea în perioada jurasică și deschide calea către un "Parcul Curin" populate de creații uimitoare din carne, pene și fantazie științifică.

Permanent link to this publication: